Постановка проблемы

Так называемый "Большой Террор" является беспрецедентным событием в мировой истории, он уникален по совокупности оснований.
Во-первых, беспрецедентно большим количеством репрессированных в мирное время. Даже по сравнению с предшествующими далеко не бескровными двумя советскими десятилетиями уровень количества смертных приговоров, например, превышает остальные годы на порядок, а то и на два.
Второе. Репрессии осуществлялись в рамках устойчивого порядка, в рамках легальных, пусть и упрощенных, процедур, что отличает ситуацию от гражданских войн или затяжных кризисов и переворотов, как, например, в Чили.
В-третьих, абсолютное большинство репрессированных до собственно репрессий были демонстративно лояльны власти и лично руководству страны.
В-четвертых, аномален социальный статус значительного количества жертв: репрессиям подверглись многие бывшие и действующие руководители партии и правительства, верхние слои общества. В рамках некоторых подсистем общества (например, органы безопасности) репрессии "послойно" сняли несколько подряд составов высшего руководства.
В-пятых, интересна сама по себе эта "послойность". Одни репрессируют (обличают, расследуют, судят) других, а потом отправляются вслед за первыми.